Odszedł prof. Stanisław Zaborniak. Podkarpacie żegna wybitnego historyka sportu i trenera

Od bieżni Resovii do profesorskiej katedry

Stanisław Zaborniak urodził się w 1947 roku w Ząbkowicach Śląskich, jednak to właśnie z Podkarpaciem związał całe swoje dorosłe życie, pasję i karierę. Zanim dał się poznać jako skrupulatny badacz przeszłości, sam z powodzeniem rywalizował na stadionach lekkoatletycznych. Jako utalentowany zawodnik reprezentował barwy rzeszowskiej Resovii, specjalizując się w biegach średnich. W przełomowych latach 1969 i 1970 meldował się w finałach mistrzostw Polski w biegu na 1500 metrów, rywalizując w Krakowie i Warszawie z najlepszymi biegaczami tamtej epoki.

Gdy zakończył karierę zawodniczą, nie porzucił stadionu. Przeniósł swoje doświadczenie na grunt trenerski, skupiając się w Rzeszowie na pracy z grupą chodziarek i chodziarzy. To właśnie ta specyficzna dyscyplina lekkoatletyczna stała się później jednym z fundamentów jego pracy naukowej.

Kronikarz Królowej Sportu i budowniczy rzeszowskiej infrastruktury

Największe uznanie przyniosła mu jednak wieloletnia praca akademicka na Uniwersytecie Rzeszowskim. Profesor Stanisław Zaborniak stał się jednym z najbardziej cenionych w kraju ekspertów z zakresu historii kultury fizycznej i turystyki. Jego dorobek publikacyjny imponuje precyzją i rozmachem. Z kronikarskim zacięciem odtworzył początki polskiej lekkoatletyki, opisując jej losy na ziemiach polskich w trudnych latach 1867–1918.

Jego życiowym opus magnum pozostanie wielotomowe, monumentalne opracowanie poświęcone tradycjom lekkoatletycznym w okresie międzywojennym (1919–1939). Książki te do dziś stanowią najważniejszą skarbnicę wiedzy dla każdego, kto pragnie zrozumieć fenomen rozwoju Królowej Sportu w Drugiej Rzeczypospolitej.

Za swoje wybitne zasługi profesor był wielokrotnie honorowany. W 1988 roku Polski Związek Lekkiej Atletyki przyznał mu złotą honorową odznakę. Jego autorytet przekraczał granice kraju, czego dowodem było nadanie mu tytułu doktora honoris causa przez Uniwersytet Kultury Fizycznej we Lwowie.

W pamięci rzeszowskiej społeczności akademickiej prof. Zaborniak zapisał się nie tylko jako wybitny teoretyk, ale też człowiek czynu. Był bowiem jednym z głównych inicjatorów i motorów napędowych budowy nowoczesnej hali sportowej przy Uniwersytecie Rzeszowskim. Obiekt ten przez lata służył i służyć będzie kolejnym pokoleniom studentów oraz sportowców, stanowiąc trwały pomnik jego determinacji i miłości do sportu.